Атеросклероз коварен тем, что он может долгое время скрывать свое истинное лицо под маской какого-либо другого, менее опасного заболевания, усыпляя бдительность больного.
Масками стенокардии могут быть приступы одышки, покашливания с ощущением стеснения в груди, чувство мления левой руки с побледнением кожи. Проверкой в этих случаях служит реакция на нитроглицерин: если после его приема одышка и другие проявления проходят сразу же, значит это вариант стенокардии.
Атипичными формами стенокардии, предынфарктного состояния могут быть боли, носящие характер чувства тяжести в области левого плечевого сустава, левой половины груди. Боли при коронарной недостаточности могут наблюдаться и в подложечной области, в правой половине грудной клетки, в межлопаточном пространстве.
Приступы стенокардии встречаются примерно у 60 процентов больных, а остальные 40 процентов страдают так называемой безболевой формой коронарного атеросклероза. Ее опасность состоит в том, что человек и не подозревает о своей болезни. При стечении неблагоприятных условий может наступить серьезное нарушение коронарного кровообращения, вплоть до инфаркта миокарда. Вот почему всем людям старше 40 лет необходимо проходить профилактические диспансерные осмотры.
Атеросклероз мозговых сосудов очень часто протекает под видом неврастении (раздражительность, плохой сон, утомляемость) или вегетативно-сосудистой дистонии повышенная «игра» сосудов в области лица и шеи, потливость, стойкие красные или белые полосы после проведения по коже тупым предметом. Если больному около 40 лет и более, то вероятность атеросклероза при перечисленных симптомах резко возрастает. Уточняют диагноз инструментальные и биохимические исследования.